Op woensdag 9 en donderdag 10 december reisden de twee FMS-stagiaires af naar onze zuiderburen, naar Gent om precies te zijn. Daar organiseerde Curieus voor de derde maal het Festival van de Gelijkheid, een driedaags evenement in de Vooruit. De naam impliceert een sociaaldemocratische geschiedenis, en dat is ook het geval. Coöperatie Vooruit werd meer dan een eeuw geleden opgericht om de belangen van arbeiders te verenigen en te verdedigen. Toen het gebouw in de jaren tachtig in verval raakte, begonnen jongeren een lobby om het om te toveren tot een artistiek podium. Deze functie vervult de Vooruit vandaag de dag nog steeds.
Nederland deelt een vierde plaats met Finland in de wereldwijde ‘ontwikkelingsindex’, daarmee stijgt Nederland drie plekken in de ranking. Met name op het gebied van hulp- en handel scoort Nederland hoog.
Op dinsdagavond 8 december sprak Nobelprijswinnaar voor de Vrede Kailash Satyarthi een aandachtig luisterende zaal toe in het New Babylon in Den Haag. Maar liefst 160 geïnteresseerden bezochten de lezing; van oude vrienden tot een grote groep jongeren.
Afgelopen donderdag vond een overleg plaats over de voortgang van de IMVO convenanten. De centrale vraag was welke stappen Nederland heeft gezet om arbeidsomstandigheden in sectoren met verhoogde risico’s, te verbeteren. ‘Het tempo moet worden opgevoerd’, stelden de Kamerleden.
Groot nieuws dit weekend vanuit Johannesburg, Zuid-Afrika tijdens de China-Afrika top: de Chinese president Xi Jinping belooft 60 miljard dollar in het Afrikaanse continent te investeren. Een gigantisch bedrag, wat verspreid zal worden over de komende drie jaar. De top werd georganiseerd door de Forum on China-Africa Cooperation (FOCAC). Een samenwerkingsverband dat vijftien jaar geleden is opgericht, en waar China, vijftig Afrikaanse staten en de commissie van de Afrikaanse Unie bij aangesloten zijn. Het doel van afgelopen weekend, en van de FOCAC in het algemeen, is de relatie tussen China en Afrika te versterken. Al vanaf het begin van de Chinese invloed in Afrika gonst het in de westerse media van de kritiek en vooroordelen. De grote vraag is hoe Afrika de 60 miljard geïnvesteerd zal zien, en of China als nieuwe speler in de internationale samenwerking niet langer te onderschatten is.
In een land met systemische, historische corruptie en weinig binnenlandse prikkels om iets te veranderen is het moeilijk om optimistisch te blijven. De republiek Moldavië is op dit moment in een dergelijke situatie. Maar buurland Roemenië, sinds 2007 EU-lid, maakt dit najaar opnieuw ontwikkelingen door die optimistisch stemmen.
Deze maand is de wereld weer opgeschrikt door grootschalige aanslagen op burgerdoelwitten. In Beiroet werden op 12 november twee aanslagen gepleegd, waarbij 43 doden en meer dan 240 gewonden vielen. Aangenomen wordt dat een Hezbollahziekenhuis het oorspronkelijke doelwit was, maar dat dit door de terroristen te gevaarlijk werd bevonden. In Parijs kwamen op 13 november 129 burgers om bij meerdere aanslagen. Beide aanslagen werden al snel opgeëist door Islamitische Staat (IS). Overheden in zowel Europa als het Midden-Oosten worstelen ondertussen al jaren met de vraag hoe IS bestreden moet worden. Tot op heden is er echter wereldwijd sprake van verdeeldheid over de aanpak. Kunnen deze aanslagen daar verandering in brengen?
‘Ik heb één tip voor Amnesty,’ stelde de voormalige Wit-Russische presidentskandidaat Andrei Sannikov vorig jaar voor een volle zaal in Amsterdam: ‘maak jullie groetenkaarten lichter.’ Sannikov moest in 2010 zijn kandidaatstelling voor de presidentsverkiezingen in Wit-Rusland met gevangenisstraf bekopen. In die tijd kreeg hij kaarten uit de hele wereld die hem en zijn medegevangenen hoop gaven. Zijn grote angst was dat hij ze bij één van zijn overplaatsingen achter moest laten. Vandaar zijn oproep die waardevolle kaarten lichter te maken.
Het omstreden Transatlantic-Trade Investment Partnership (TTIP) verdrag is niet meer weg te denken uit de media en het politieke debat. Ook Fair Politics organiseerde tijdens de Afrikadag 2015 in het Koninklijk Instituut voor de tropen een interactieve workshop over de gevolgen van het verdrag dat tussen de Europese Unie (EU) en de Verenigde Staten (VS) wordt gevormd. Wat zijn de gevolgen voor externe partijen zoals ontwikkelingslanden? Roos van Oss (SOMO) bekritiseerde in haar uitleg het belang van bedrijven dat in het verdrag voorop staat.
Op de Afrikadag, afgelopen 7 november in het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam gingen verschillende woordvoerders met elkaar en andere experts in debat over belastingontwijking. Op de top, afgelopen zomer in Addis Abeba, over 'Financing for Development' - waar de financiering van de duurzame ontwikkelingsdoelen van de komende vijftien jaar centraal stond - deden ontwikkelingslanden samen een oproep om belastingontwijking internationaal aan te pakken.
