Normaliter wordt er gedanst op een zaterdagavond in Amsterdam, maar deze zaterdag niet. De grote zaal van De Balie in Amsterdam zat 2 april stampvol tijdens de interviews met de Nederlandse en Oekraïense ministers van Buitenlandse zaken Bert Koenders en Pavlo Klimkin. Ruim 250 belangstellenden waren naar De Balie gekomen om het Oekraïne-referendum Festival live mee te maken. Ook de pers was in grote getale aanwezig: van EenVandaag tot Deutsche Welle en verschillende Oekraïense zenders.
On April 5th a ceasefire was reached between Azerbaijan and separatist forces in the Nagorno-Karabakh region. On April 2nd intense fighting broke out in the Armenian populated Nagorno-Karabakh enclave inside Azerbaijan. Although this is not the first violation of the truce, signed in 1994 by both Armenia and Azerbaijan, it looked like a full-scale war with tanks and drones marking a significant difference from the previous gunfire incidents over the years.
In het Paasweekend organiseerden we in samenwerking met onze Macedonische partner Progress Institute for Social Democracy een campagnetraining in Ohrid voor 25 jongeren van de Sociaal Democratische Unie (SDSM). De campaigners uit heel het land kwamen bijeen als voorbereiding op de landelijke verkiezingen die voor 5 juni zijn gepland. Na twee jaar van politieke impasse – boycot van het parlement en corruptieschandalen – is er bij eerlijke verkiezingen weer hoop op verandering door het versterken van de rechtstaat en fundamentele rechten. De overgangsregering moet er op toezien dat de verkiezingen eerlijk verlopen. Cruciaal daarbij zijn het opschonen van de kiezerslijst waar in het verleden mee gemanipuleerd is (het land heeft 2,1 miljoen inwoners en maar liefst 2,8 miljoen stemgerechtigden). SDSM kan voor het eerst sinds 2004 uit de oppositiebanken kan klimmen.
Reden te meer om deze campagne goed beslagen ten ijs te komen.
Volodymyr Yavorkyy, member of the board and former director of the Ukrainian Helsinki Union for Human Rights agreed to answer a few questions about the planned Dutch referendum on the Association Treaty between Ukraine and the EU.
‘It is interesting and unique that a country will ask its people to think about this issue’, he said when asked him what was his first reaction about it. ‘It can disseminate a lot of positive information about Ukraine, foster new partnerships. Unfortunately the government does not have a long-term strategy to promote Ukraine, so this Referendum forces everybody think about this’.
During the Easter weekend we organized a training seminar in Armenia that focused on the gap between politics on the one hand, and citizen’s initiatives and social movements on the other. This training took place in the light of a two-years project between FMS and Foundation for European Progressive Studies (FEPS). In addition, progressive partners from 14 EU neighbouring countries contribute to the project. In Armenia our partner Forum for 21st Century Leaders selected 18 participants after an open call that resulted in over one hundred applications.
Met het ophanden zijnde referendum over het Associatieverdrag met Oekraïne wordt er veel gespeculeerd over geopolitieke risico’s. Dat wil zeggen, er is vrees voor de mogelijke economische, politieke en militaire reacties van Rusland op deze officiële toenadering tussen de EU en Oekraïne. Wat behandelt het associatieverdrag precies, hoe heeft Rusland zich recent opgesteld ten aanzien van Oekraïne en wat betekent dat voor de opstelling van de EU?
Met het ophanden zijnde referendum over het Associatieverdrag met Oekraïne wordt er veel gezegd (en gespeculeerd) over de achtergronden van de partijen en mensen die aan de macht zijn in het land. Bij dezen een beknopt overzicht van de Oekraïense partijen. Om de context te begrijpen is het wel belangrijk te melden dat de regeringscoalitie in Oekraïne zich momenteel in een onduidelijke situatie bevindt, omdat 3 van de 5 partijen de wens hebben uitgesproken eruit te stappen: Batkivshyina, Radical Party en Samopomich. De twee overgebleven partijen - Blok Petro Porosjenko (van President Porosjenko) en People’s Front (van Premier Arsenii Jatsenjoek) – zijn op zoek naar mogelijkheden om de coalitie te behouden of een nieuwe coalitie te smeden. De twee zijn dan ook de grootste partijen in het parlement, met respectievelijk 132 en 82 van de 450 zetels.
Het op 9 maart 2016 gepresenteerde textiel- en kledingconvenant is volgens velen “een grote stap vooruit”, “een mijlpaal” en “wereldwijd uniek”. In het convenant spreken de overheid, maatschappelijke organisaties en bedrijven af om samen problemen als gevaarlijke arbeidsomstandigheden, milieuvervuiling en onderbetaling in de textielsector aan te pakken. Minister Ploumen en bedrijven waren enthousiast over het akkoord, maar de Schone Kleren Campagne toonde zich kritisch.
De tweede bijeenkomst van het FMS Talent Project 2016 stond in het teken van lobbyen. Hoe krijg je jouw standpunt op de agenda en waar moet je allemaal op letten? Linde Kee van Stokkum, beleidsmedewerker van het Fair Politics-programma van de Foundation Max van der Stoel (FMS), gaf een korte inleiding over de theorie van het lobbyen. Daarna gingen de deelnemers in groepjes aan de slag met een praktische case onder begeleiding van Suzan Cornelissen, coördinator Politiek en Bedrijfsleven van de Schone Kleren Campagne.
On 16 March it was announced that the political atmosphere in Macedonia is characterised by tensions and a lack of trust. Since PM Nikola Gruevski resigned on 15 January, the planning and supervision of the next elections have been heavily debated. Tempers are running extra high now the Constitutional Court might pardon individuals who rigged previous elections. On Tuesday evening a protest march, backed by civil society organisations, the main opposition Social Democratic Union (SDSM) and the Grom party, filled the streets of Skopje.
