Op zaterdag 1 november is het weer zover: de Afrikadag 2014! Dé dag voor politiek en maatschappelijk debat over Afrika en internationale samenwerking. Ook dit jaar vindt de jaarlijkse Afrikadag plaats in het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam. Onze hoofdgasten zijn deze keer Mo Ibrahim, de Soedanese telecom tycoon die zich inzet voor democratie in Afrika, Joyce Banda, voormalig president van Malawi, Lilianne Ploumen, minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, en Fatou Bensouda, hoofdaanklager van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag.
Willem Hendrik de Beaufort heeft ooit in militaire dienst Russisch geleerd en daar een interesse aan over gehouden voor de Russische cultuur. Sinds hij gepensioneerd is brengt hij met zijn vrouw jaarlijks enige tijd door in Russische of ex-Sovjet steden. Hij bewondert in het Russische volk de vaardigheid door alle regimes heen die cultuur te bewaren en hij vertrouwt erop dat dit ook nu gebeurt. Over zijn ervaringen schrijft hij korte verhalen. Hieronder zijn verhalen "Postkantoor," "Woonhuis / museum Sacharov" en "Musea."
Op 10 augustus vonden in Turkije presidentiële verkiezingen plaats. Deze leverden echter weinig verrassends op. Recep Tayyip Erdogan, de premier die zijn derde termijn had uitgediend, zag zijn positie als machtigste politicus van het land bevestigd door reeds in de eerste ronde gekozen te worden tot president. PvdA-Buitenlandreporter Minke van der Sar spreekt met Turkije-expert Sinan Ülgen over deze verkiezingen.
Groot nieuws in Boekarest: deze zomer was de definitieve veroordeling van Dan Voiculescu. Deze mediamagnaat is een van de machtigste en rijkste mannen van Roemenië. Van achter de tralies blijft hij zijn politieke tegenstanders zwartmaken door middel van zijn nieuwszender.
De Georgische Minister van Defensie, Alasania, heeft over de wapenstilstand in Oekraïne weinig hoop, vanwege de eigen, bittere ervaring met Rusland in 2008. Ook daar kwam Moskou “volksgenoten” in een ander land “beschermen”. Het was de generale repetitie voor de inval in Oekraïne. De minister zegt: “Het was nog pijnlijker voor ons om te zien dat de wereld niet in staat was grip op de Russische agressie te krijgen en dat wij daarvoor nu in Oekraïne de prijs betalen.”
De zomer van 2014 gaat de geschiedenisboeken in als de Oorlogszomer. Het neerhalen van vlucht MH17, de verdere escalatie van de oorlog in Oost-Oekraïne , de oorlog rond Gaza, de doorbraak van IS in Irak en dan ook nog de uitbraak van Ebola in West-Afrika. We leven in een tijd met grote onzekerheden. Veel van onze democratische kernwaarden, humanitaire principes en internationale afspraken staan onder druk en we worden gedwongen na te denken over manieren om met de nieuwe situatie om te gaan. Welke waarden bieden nog houvast en wat moeten we doen om ze te verdedigen? Vier vragen om over na te denken.
Vlak voor de vakantie heb ik afscheid genomen als bestuurslid van de FMS. Een senior moet zich op een gegeven moment afvragen wat zijn (haar) toegevoegde waarde nog is, zeker in het geval van een dynamische jonge organisatie als de FMS. Onze stichting is een niet meer weg te denken speler geworden in het krachtenveld van de internationale betrekkingen en dat met name in Oost-Europa en de islamitische wereld in Noord-Afrika en het Midden-Oosten.
Onlangs heeft de regering in Kiev het Associatieverdrag met de Europese Unie getekend. PvdA-Buitenlandreporter Gerard Bosman heeft PvdA-Europarlementariër Kati Piri benaderd voor uitleg omtrent de situatie in Oekraïne en de wijze waarop de PvdA-delegatie in het Europees Parlement hier tegen aankijkt.
De Mo Ibrahim Foundation heeft vandaag de ‘Ibrahim Index of African Governance’ (IIAG) van 2014 bekend gemaakt. Met deze index wordt de kwaliteit van het bestuur in Afrikaanse landen beoordeeld. Mo Ibrahim, de oprichter en voorzitter van de Mo Ibrahim Foundation, is op 1 november een van de hoofdgasten van de Afrikadag die door de FMS wordt georganiseerd.
Afgelopen zondag 21 september organiseerden wij in samenwerking met Blinibioscoop een filmvertoning en debat in Rotterdam naar aanleiding van David Satter’s documentaire “Age of Delirium” die het leven van “gewone” mensen portretteert onder het juk van de Sovjet-Unie. De documentaire ging in op het uiteenvallen van het eens zo machtige communistische imperium en de nasleep daarvan. Het werd pijnlijk duidelijk dat mensen allerlei verschillende herinneringen over hebben gehouden aan de Sovjet-tijd en dat er, bijna 25 jaar na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, nog steeds geen één waarheid is.
