In the past weeks, thousands of people have protested in different cities across Russia against the pension reform plans announced by the Kremlin. The protests climaxed on September 9, the day of the regional elections, with nationwide rallies called for by opposition leader Alexey Navalny, who himself had been put in jail just two weeks beforehand. Protesters at the rallies, held in 33 cities, shouted slogans like ‘Putin is a thief’ and ‘Away with the tsar.’ State police arrested, sometimes violently, and jailed more than 1,000 people, of whom 452 in St Petersburg alone. While protests in Russia are not uncommon, it seems that this time they have the Kremlin worried and looking for ways to win the public back.
Op 18 september, in de PAX Vredesweek, organiseerde PAX in samenwerking met SES (studievereniging Europese Studies) een conferentie rondom de vraag: ‘Hoe stoppen we het bloedvergieten in de Donbass?’
Deskundigen uit verschillende regio’s in Oost-Europa en de Westelijke Balkan waren voor het evenement samengekomen om concrete oplossingen te bedenken voor het conflict in Oost-Oekraïne. Hun bevindingen presenteerden ze in de avond op de miniconferentie.
In his annual Direct Line on Thursday, June 7th, Russia’s President Vladimir Putin dedicated four hours to addressing complaints, questions and concerns by Russian citizens on live television. The questions were submitted on a rolling basis per text message, through the website moskva-putinu.ru or on live video call, and were aired on screen. As opposed to the previous years, the Kremlin decided to not include a live audience, but instead to expand in regards to ministers and governors who were put on conference call in relevant matters. The Direct Line is a carefully mapped out event, allowing no room for improvisation, and every step is carefully staged to achieve a goal. Thus, certain aspects that may seem unpredicted to viewers serve a clear purpose. Overall, various aspects of the Direct Line formidably show that Putin is pursuing a new strategy to place himself at the front of his government, and the format of the show is arguably a tool to achieve the goal of both uniting his people and improving his image among youth and critics.
Na 11 dagen massaal protest in Armenië tegen premier Serzh Sargsyan, besloot deze op 23 april af te treden. Na een korte euforie en feesten op straat, bleek echter dat de regerende partij daarmee geenszins van plan was om de macht op te geven. Hoewel het toegaf geen eigen premierskandidaat naar voren te schuiven, zou het er nog over nadenken welke kandidaat het zou steunen, hoewel er maar één kandidaat was: protestleider Nikol Pashinyan.
In 2014 vond in Oekraïne tegen de zin van Rusland in de revolutie, ‘Euromaidan’, plaats. Als reactie hierop heeft Rusland de Krim ingenomen en is een oorlog uitgebroken in het oosten van Oekraïne. Wat is er in de afgelopen 4 jaar sinds die revolutie bereikt? Of staat het land nog stil? Het doel van de Euromaidan was om het land te democratiseren, de corruptie te bestrijden en hervormingen door te voeren, maar is dat gelukt? Wat zijn de huidige problemen en waar loopt het land tegenaan?
Rondom het nationale theater van Minsk was zondag 25 maart alles wat je zag rood en wit. Er was geen ontkomen aan de vlaggen in de kleuren van de Wit-Russische volksrepubliek, die precies honderd jaar geleden werd opgericht. Dat was voor veel mensen reden voor een feestelijke herdenking met een groot concert, maar niet voor iedereen.
Het verspreiden van valse berichten om ontvangers daarvan te beïnvloeden is zo oud als de weg naar Rome. De communisten, van wie de erfenis nog steeds in Oost-Europa aanwezig is, lustten er wel pap van. Maar wat zijn de typisch Roemeense kanten van dit fenomeen?
Op 8 en 9 februari organiseerden wij een fact-finding missie naar Moldavië. In het armste land van Europa dat kampt met enorme corruptie, een doorlopend conflict tussen de president en het parlement, en een verdeelde bevolking , zijn dit najaar parlementsverkiezingen gepland. De verkiezingen zullen uitwijzen of de pro-Russische president zijn macht zal kunnen consolideren door een meerderheid in het parlement te behalen, of dat de pro-Europese partijen de kiezer kunnen overtuigen ze nog iets langer te geven om de beloofde hervormingen en verbeteringen door te voeren. Er staat dus nogal wat op het spel, terwijl het geloof in de politiek al jaren daalt en de populariteitscijfers van sommige vooraanstaande politici in de enkele cijfers lopen.
Dinsdag 6 februari 2018 presenteerde de Europese Commissie de uitbreidingsstrategie van de Europese Unie met de landen in de westelijke Balkan. De Commissie heeft nu een schema opgesteld met een richtlijn voor mogelijke toetreding van deze zes landen.
06:22. Centraal station van Kiev. Er zijn al veel mensen op de been en de perrons staan vol. Zo ook perron 7 vanwaar onze trein naar het oosten van Oekraïne vertrekt. De zes uur durende reis en de daarop volgende twee dagen zal ik doorbrengen met collega’s van FEPS, IUSY, de Deense jonge sociaaldemocraten en onze begeleiders van het Social Democratic Platform in Oekraïne. Het werkbezoek staat in het teken van het conflict over de koers van Oekraïne: meer Europa of meer Rusland, en de daarop volgende separatistische opstanden op de Krim en in de Donbass regio: de oblasten (provincies) Donetsk en Luhansk . Met het neerhalen van de MH-17 kwam dit conflict ook voor Nederland heel dichtbij, maar sluimert nu weer meer op de achtergrond.
